Крупнейший в мире самоходный наземный транспорт: Crawler-Transporter 2 и его роль в космическом будущем США
На космодроме NASA в Кеннеди, штат Флорида, располагается Crawler-Transporter 2 (CT-2) — самый крупный и тяжёлый самоходный наземный транспорт в мире. Эта уникальная машина, размеры которой сопоставимы с бейсбольным полем, была разработана более 50 лет назад, но продолжает выполнять свою миссию по поддержанию национальной космической программы Соединённых Штатов на протяжении многих десятилетий.
Согласно данным Книги рекордов Гиннесса, CT-2 обладает максимальной скоростью всего лишь 3,2 километра в час, которая снижается, когда он перевозит стартовую нагрузку. Несмотря на свои скромные скорости, данный транспортер преодолел более 3,700 километров, обладая мощными двумя дизельными двигателями ALCO 251C V16, которые в совокупности развивают 5,500 лошадиных сил.
Машина была модернизирована до стандартов Super Crawler для того, чтобы справляться с увеличенными весами ракет Space Launch System (SLS), которые будут использованы в проекте Artemis по возвращению человека на Луну. При весе самого CT-2 в 3 миллиона килограммов, ракета SLS добавляет еще 2,6 миллиона килограммов. Для перемещения таких колоссальных масс два дизельных двигателя работают в паре с 16 электрическими тяговыми моторами, обладающими общей мощностью в 6,000 лошадиных сил и моментом вращения, который можно варьировать мгновенно.
Интересно, что при его создании в 1965 году для передвижения CT-2 потребовалась бы энергия, эквивалентная работе 20 шевроле, но в 2026 году данную машину теоретически могло бы передвигать количество лошадиных сил, равное лишь четырем электромобилям Lucid Air Sapphire.
Несмотря на своих впечатляющий размеры и возможности, двигатели ALCO не были специально разработаны для нужд космической программы. American Locomotive Company начала их производство на десятилетие раньше в Шенектади, Нью-Йорк, и основное назначение этих двигателей заключалось в том, чтобы использоваться на поездах, курсирующих по территории США, Мексики и Австралии.
Однако, несмотря на своё «возрастной» статус, CT-2 заслуженно считается важным элементом в развитии космической инфраструктуры и предстоящих миссий. На фоне обсуждения сокращений бюджета в Конгрессе, NASA уверено смотрит в будущее, применяя такие уникальные машины для осуществления сложнейших запусков, которые будут определять новое будущее человечества в изучении космоса.
CT-2 является не только историческим артефактом, но и важным инструментом для достижения амбициозных целей, которые стоят перед человечеством в его стремлении исследовать звёзды. С учётом новых технологий и научных достижений, этот гигант может стать символом устойчивого и эффективного подхода к космическим исследованиям, который, как показывает практика, необходимо адаптировать под современные вызовы.
