Мадагаскар и его уникальная фауна
Над горизонтом взошёл огненный диск. Тёплые солнечные лучи падают на землю и греют шёрстку лемуров катта, которые сидя выставляют себя на солнце. Их вид довольно забавен — они напоминают группу людей, наслаждающихся утренним спокойствием и медитацией.
Мадагаскар — один из крупнейших островов мира. Он расположен у юго-восточного побережья африканского континента и прежде всего известен как дом множества видов лемуров. Эти животные являются эндемиками — то есть естественно встречаются только в этой части планеты. Вместе с тем на Мадагаскаре обитают и другие удивительные существа, которые за редким исключением нигде более в природе не встречаются. Например, фоса — меньший хищник, напоминающий кошку, относящийся к семейству мадагаскарских хищных, или хамелеон-пятнистик с точным «прицельным» взглядом.
Некоторые представляют Мадагаскар как сугубо тропический рай, но на самом деле остров частично покрыт сухой буш, есть болота и полупустыни. Земля отделилась от материка давным-давно, и с тех пор эволюция местной фауны и флоры происходила в изоляции от остального мира.
Одними из характерных деревьев этой территории являются гигантские баобабы, а типичными животными — лемуры, в частности лемуры катта. С длинным полосатым хвостом и выразительной маской на лице они стали своеобразным символом целой группы, к которой относятся многочисленные семейства, роды и виды.
Лемуры катта обитают в южной части острова и предпочитают сухую буш. Они выглядят чрезвычайно мило, однако умеют и болезненно кусаться. Из своих челюстей они, правда, чаще всего не делают орудие для разделки добычи: эти животные преимущественно вегетарианцы. С аппетитом поедают плоды и цветы, находя их в частности благодаря хорошо развитому обонянию. Иногда в их рацион попадает насекомое или мелкие позвоночные.
Лемуры относятся к приматам, точнее — к полуобезьянам; это вовсе не означает, что у них «половинная» ловкость при лазании по деревьям. Наоборот, в этом они крайне искусны, помогая себе конечностями с сильными и проворными пальцами. Важную роль играет их хвост — например, как средство коммуникации. Когда лемуры передвигаются по земле в высокой растительности, часто видно лишь поднятый вверх хвост, по которому члены группы сохраняют связь друг с другом.
Хвост также служит для поддержания равновесия и выступает как бы биологическим оружием: лемуры намазывают его выделениями пахучих желёз и им же пугают возможных соперников. Следует отметить, что хвост не является хватательным и не выполняет функции ещё одной конечности. Их голосовая коммуникация включает множество звуковых проявлений — это достаточно обширный и разнообразный «алфавит» звуков.