Ученые обнаружили в Таиланде новый вид ящерицы и дали ему имя в честь вымышленного дракона
Исследователи описали новый вид ящерицы, обитающий в высокогорных лесах западной части Таиланда. Научное название вида — Acanthosaura syrax; родовое имя указывает на принадлежность к группе агамид, известных как горные рогатые драконы, а видовое — на дракона Сайракс из фэнтезийного сериала.
Новый вид найден в вечнозелёном лесу на территории национального парка Мае Вонг в провинции Так-Кампаенг Пхет на высотах свыше 1 300 метров и пока не зафиксирован в других местах, что повышает число признанных видов в роде Acanthosaura до 23.
Открытие возглавляла команда во главе с Порамадом Триваираратом при участии коллег из Королевской академии Чулабхорн и Университета Касетсарт. Ученые сознательно выбрали видовое имя Syrax, отмечая сходство ряда признаков новой ящерицы с чертами вымышленного дракона: у A. syrax наблюдается желтовато‑зеленая окраска, она входит в число самых мелких видов рода и откладывает относительно крупные кладки яиц для своего размера.
В качестве английского общеупотребительного названия предложено «Syrax mountain horned dragon», для тайского языка предложено имя с аналогичным смыслом. Acanthosaura syrax отличается не только названием: у неё зафиксированы самые мелкие чешуйчатые гребни на шее и спине среди описанных видов рода, а также небольшой общий размер тела.
В отличие от ряда близких видов она не имеет чёрного пятна вокруг глаза, но заметна характерная тёмная «воротниковая» отметина. Генетический анализ по двум генам подтвердил морфологические отличия и показал, что A. syrax генетически отличается как от ближайшего известного родственника A. lepidogaster, так и от всех остальных признанных видов в группе.
Новая ящерица, судя по данным авторов, занимает узкую полосу высокогорного леса. Сложный рельеф, разделяющий популяции вдоль горного хребта, может сделать вид особенно уязвимым при возникновении дополнительных угроз для среды обитания.
Учёные призывают к усилению защиты высокогорных лесов Мае Вонг и предлагают рассматривать A. syrax в качестве флагманского вида для охраны региона вместе с другими редкими животными, уже зарегистрированными в парке, такими как азиатская лесная черепаха, черепаха Oldham и индокитайский тигр.
Полное научное описание опубликовано в рецензируемом открытом доступе журнале ZooKeys. В работе перечислены авторы: Порамад Триваирарат, Криттия Триваирарат, Науи Моункхайек, Саймон Капонов и Бенчапол Лорсунялак.